George russell
george russell el compositor, arreglista, director de orquesta y pianista, george russell (cincinnati, 1923) encauzo sus estudios musicales siendo muy joven y pronto debuto en 1938 -con tan solo quince años- en chicago con dos vacas sagradas del swing, benny carter y earl hines . durante la segunda guerra mundial se afinco en new york y alli encontro a charlie parker con el que llego a tocar, insolitamente como baterista, interrumpiendo esa relacion al contraer la tuberculosis. tambien se vio forzado a abandonar la bateria y dedicarse exclusivamente a los arreglos.
considerado como uno de los grandes teoricos del jazz, y a pesar de que proporciono a dizzy gillespie en 1947 la famosisima composicion cubana be-cubana bop y a lee konitz: ezz-thetic y odjenar -dedicada esta ultima a su mujer, juanita odjenar , y grabada por miles davis y max roach , george russell, permanecio una larga temporada oscurecido y encasillado con la etiqueta de un musico para musicos. en 1949, trabaja para el clarinetista, buddy de franco a quien compone y arregla a bird in igors yard un intento de fusion de elementos parkerianos y concepciones de igor stravinsky. desde los principios de la decada de los cincuenta, su trabajo se centro en el desarrollo de su recien creada lydian chromatic concept of tonal organization, un esfuerzo serio y riguroso sobre la modalidad , en especial el modo lydio , que consistia en una ampliacion del abanico de notas disponibles para los solistas, improvisando sobre modos y escalas mas que sobre acordes, tal como miles davis habia popularizado.
en 1956 aparece el primer disco como lider de george russell integramente dedicado a sus composiciones e interpretadas por una pequeña formacion - el smalltet - con sus amigos, art farmer, hal mckusick y bill evans como principales instrumentistas. el disco grabado para el sello koch se titula expresivamente jazz workshop y el exito del mismo es extraordinario. los mismos protagonistas integran una bigband junto a solistas de la talla de john coltrane y benny golson para grabar otro extraordinario disco en 1958 para el sello impulse!: new york, new york con el que intentan describir musicalmente la ciudad. en el mismo formato de bigband, con bill evans y paul bley alternadose en el piano, graba otra obra maestra en 1960: jazz in the space age para el sello deccaegrp. sin interrupcion alguna en su trabajo, formo su sexteto, una formacion con el mismo al piano y que mantuvo hasta 1962, realizando cinco discos, siendo el grabado en mayo de 1961: ezz-thetics el mejor de todos.
a finales de 1964, y despues de haber participado con su sexteto en el festival de jazz de paris, cruzo el charco y se afinco en suecia durante quince largos años. en europa su carrera se relanzo y firmo un contrato con la casa discografica soul note con quien grabo regularmente hasta 1996. formo una nueva bigband denominada living time orchestra, fue profesor del new england conservatory de boston y en la actualidad, octogenario ya, vive retirado de la musica.
