George eastman
george eastman (1854-1932)
inventor y filantropo estadounidense
nacio el 12 de julio de 1854 en la aldea de waterville, (nueva york) hijo de maria kilbourn y george washington eastman y fue autodidacta.
cuando aun no habia cumplido 6 años de edad, su padre vendio el vivero que tenia, y la familia se cambio a rochester de modo que el pudiera dedicar todo su tiempo a su eastman commercial college establecido alli.
dos años despues fallecio su padre, por lo que la familia compuesta por su esposa, george y sus dos hermanas mayores, atraveso tiempos muy duros.
la familia quedo casi en la pobreza.
la señora eastman en su lucha para mantener a sus hijos en la escuela, tuvo que aceptar huespedes en su casa.
asistio a la escuela hasta los 14 años, edad que ya la pobreza le hizo abandonarla.
con sombria determinacion juro sacar a su familia de sus dificultades financieras y ayudar a su hogar.
comenzo a trabajar como mensajero en una compañia de seguros por tres dolares a la semana.
a las cinco de la tarde la emprendia de regreso a pie a su casa, distante una milla, para ayudar a su madre en los quehaceres domesticos.
un año mas tarde ya era "office boy" en otra compañia de seguros y por su propia iniciativa obtuvo mas trabajo para desempeñarlo en su casa, se hizo cargo del archivo de polizas y aun expedia polizas.
paso a ganar cinco dolares por semana.
por la noche estudiaba contabilidad para obtener un trabajo mejor pagado.
en 1874 despues de trabajar cinco años en seguros, consiguio un puesto como empleado menor en el rochester savings bank.
george eastman siempre fue frugal y ahorraba, aun desde que tenia el exiguo trabajo de tres dolares a la semana.
con su nuevo y esplendido salario de ochocientos dolares pudo ahorrar tres mil dolares en los siguientes siete años, dinero que uso para iniciarse en el negocio fotografico.
cuando tenia 24 años decidio tomar unas vacaciones.
se decanto por santo domingo, por lo que planeo ir alla.
el maquinista que trabajaba en el sotano del banco le dijo que deberia tomar fotografias de su viaje.
esta sugestion, hecha al azar, inicio a george eastman en la fotografia.
compro un equipo fotografico con toda la impedimenta de los dias de la placa humeda.
la camara era tan grande como una caja de jabon y necesitaba un pesado tripie, el cuarto oscuro era una tienda de campaña que deberia ser lo suficientemente grande para que pudiera operar en ella al extender la emulsion sobre las placas de vidrio antes de la exposicion, y posteriormente para revelar las mismas.
llevaba productos quimicos, tanques de vidrio, un pesado porta-placas, una damajuana; en total, el equipo completo era "carga para un caballo", como el mismo lo describio.
las lecciones para aprender a tomar fotografias con ese equipo, le costaron cinco dolares.
jamas realizo este viaje, pero cuando estuvo mas diestro en el dificil arte de la fotografia con placa humeda, se fue a la isla mackinac a fotografiar su puente natural.
el garrafon de vidrio lleno de nitrato de plata, necesario para sensibilizar sus placas tenia que ser hermetico y habia que evitar una posible rotura, asi que lo envolvio apretadamente con su ropa interior para protegerlo durante el viaje.
esto resulto mal para su espiritu ahorrativo porque despues de todas sus precauciones, se salio el liquido y tuvo que comprar ropa interior nueva.
la fotografia se convirtio en una verdadera obsesion, y se dijo que deberia de simplificar el complicado proceso.
leyo en revistas britanicas que los fotografos estaban haciendo sus propias emulsiones de gelatina.
las placas recubiertas con esta emulsion retenian su sensibilidad una vez que secaban, en contraste con las placas humedas que debian exponerse de inmediato.
valiendose de una formula publicada en uno de esos magazines britanicos, empezo a hacer sus propias emulsiones de gelatina.
asistia a trabajar por las mañanas al banco y experimentaba por la noche en la cocina de su madre.
mezclaba y cocia las emulsiones todas las noches durante la semana y el sabado en la noche se acostaba y dormia hasta el lunes en la mañana, despertando unicamente para tomar sus alimentos.
los primeros tres años de sus experimentos fotograficos fueron los mas duros e inclementes de su dura vida de trabajo.
el miedo a la pobreza que soportaban su amada madre y sus dos hermanas, una de las cuales estaba paralitica por la polio, mantenia fija en el una firme decision.
esta decision de ganar dinero para ayudar a su familia fue lo que le impulso sin tregua en la nueva aventura de la fotografia.
tan fuerte era esta determinacion y tan profundo era el amor por su madre que ambas cosas formaron el movil de gran parte de su vida.
en abril de 1880, george eastman alquilo el tercer piso de un edificio en la calle state de rochester y empezo a fabricar placas secas para la venta.
en 1884, eastman, patento la primera pelicula en forma de carrete o rollo que resulto ser practica.
cuatro años despues logro perfeccionar la camara kodak, la primera camara especialmente diseñada para una pelicula en forma de carrete.
en 1892, fundo la eastman kodak company, en rochester (nueva york) una de las primeras empresas en producir material fotografico en serie.
esta compañia tambien fabrico la pelicula transparente flexible, concebida por eastman en 1889, que resulto decisiva para el posterior desarrollo de la industria del cine.
eastman estuvo en la compañia desempeñando un cargo administrativo y ejecutivo hasta su muerte y contribuyo enormemente al desarrollo de otros medios de investigacion.
tambien fue uno de los filantropos mas destacados de su epoca, pues entrego mas de 75 millones de dolares a diversos proyectos.
entre sus aportaciones destaca una donacion al instituto de tecnologia de massachusetts, la fundacion de la escuela eastman de musica en 1918 y una escuela de medicina y odontologia en la universidad de rochester en 1921.
george eastman no era presuntuoso, era un hombre modesto.
cuando fallecio, en 1932, un editorial del periodico new york times, dijo: "eastman fue un factor decisivo en la educacion del mundo moderno.
de lo que obtuvo a cambio de sus grandes dones a la raza humana, generosamente dio para su bien: impulso a la musica, dotes para el aprendizaje, apoyo a la ciencia en sus investigaciones y enseñanzas buscando al mismo tiempo promover la salud y aminorar los padecimientos humanos, ayudando a los de abajo en su lucha hacia la luz, haciendo de su ciudad un centro de las artes y glorificando a su patria ante los ojos del mundo".
