George bernard shaw
george bernard shaw (1856-1950)
escritor de origen irlandes
nacio el 26 de julio de 1856 en dublin.
su padre pertenecia a la burguesia protestante de irlanda.
asistio a escuelas tanto catolicas como protestantes y, comenzo a ganarse la vida a los 16 años, por lo que hubo de completar su educacion de forma autodidacta.
cuando sus padres se divorciaron, su madre y sus hermanas se instalaron en londres, las acompaño en 1876.
esta considerado el autor teatral mas significativo de la literatura britanica posterior a shakespeare.
ademas de ser un prolifico autor teatral - escribio mas de 50 obras -, fue el mas incisivo critico social desde los tiempos del tambien irlandes johnathan swift, y el mejor critico teatral y musical de su generacion.
fue asimismo uno de los mas destacados autores de cartas de la literatura universal.
utopico y visionario, hombre timido, introspectivo y discretamente generoso, shaw era, al mismo tiempo, la antitesis del romantico, en su papel de despiadado critico irreverente con las instituciones.
aderezo en sus trabajos mas serios con un sutil sentido del humor y consiguio convertir en interesantes obras teatrales, animadas por epigramas y dialogos vivaces, lo que en manos de otros autores hubieran sido estudios sobre los mas distintos temas sociales.
la siguiente decada de su vida estuvo marcada por una pobreza rayana en la miseria.
ni las criticas musicales (en las que utilizaba como seudonimo el apellido de un amigo suyo) ni el trabajo que consiguio en una compañia telefonica, le duraron mucho, y solo pudo publicar dos de las cinco novelas que habia escrito entre 1879 y 1883.
una de ellas, la profesion de cashel byron (1882), anticipa la tematica de la prostitucion como profesion antisocial, que constituira el argumento central de su obra teatral de 1893 trata de blancas.
la otra, un socialista asocial (1883), se anticipa al interes del autor por los escritos de karl marx, que descubriria hacia la mitad de la decada de 1880, y a raiz de los cuales comenzaria, como periodista critico, a participar en las polemicas de su tiempo sobre el socialismo.
se convirtio asimismo en un firme defensor y militante convencido del vegetarianismo, en un destacado orador y, como experimento, en autor teatral.
su papel fue determinante en la fundacion y el sostenimiento de la sociedad fabiana, grupo de socialistas de clase media que defendia la transformacion de la sociedad y el gobierno ingleses mediante la asimilacion, en lugar de la revolucion.
a traves de los fundadores de la sociedad fabiana, sidney y beatrice webb, shaw conocio a la rica irlandesa charlotte payne-townshend, con la que en 1898 se caso.
el trabajo periodistico que llevo a cabo durante sus primeros años comprendia desde la critica literaria y artistica hasta brillantes colaboraciones sobre temas musicales (en las cuales defendia con pasion las obras del compositor aleman richard wagner), que firmo, entre 1888 y 1890, con el seudonimo de corno di bassetto y, mas adelante, con sus propias iniciales.
mas tarde, en 1895, comenzo a trabajar para la saturday review como critico teatral, ocupacion que mantuvo hasta 1898, y desde la cual defendio la obra del autor teatral noruego henrik ibsen, sobre el que ya habia escrito un libro, las quinta esencias (1891).
la primera obra teatral de shaw, casa de viudas (representada en 1892), combinaba las influencias de ibsen con una acida burla de las convenciones del romanticismo, que aun estaban siendo explotadas en el teatro ingles.
esta obra se publico en el volumen teatro agradable y desagradable (1898), que reune sus siete primeras obras para la escena, las otras eran candida, fascinacion, el hombre del destino, trata de blancas y lucha de sexos, que, o no fueron representadas en su momento, o duraron muy poco en cartel, y una de ellas; trata de blancas fue censurada por su supuesta obscenidad.
un poco mejor fue la andadura de una de sus tres obras para puritanos (compuesta por el discipulo del diablo, cesar y cleopatra y la conversion del capitan brassbound), publicadas en 1901.
el discipulo del diablo, una mofa del melodrama sentimental que se solia representar en los estados unidos de la revolucion contra los ingleses, obtuvo gran exito en aquel pais, debido a su ingeniosidad y a los elementos melodramaticos que el autor puso en escena para ridiculizarlos.
en su siguiente obra, hombre y superhombre (1903), transformo la leyenda de don juan en obra de teatro, y en una representacion-dentro-de-otra.
aunque aparentemente se trataba de una comedia de costumbres sobre el dinero y el amor, su argumento le dio la oportunidad de explorar el clima intelectual del nuevo siglo, insertando los distintos puntos de vista en una serie de dialogos que tenian lugar entre los personajes.
esta era, precisamente, la base del tercer acto, titulado ‘don juan en los infiernos’, que, desde entonces, se ha venido representando de modo independiente del resto de la obra.
hombre y superhombre entro muy pronto a formar parte del repertorio de distintas compañias teatrales, junto con la otra isla de john bull (1904), escrita originalmente para el abbey theatre de dublin, pero rechazada por este por su acida satira del caracter irlandes.
estas dos obras, frecuentemente representadas, extendieron la fama de shaw como erudito y autor teatral.
en la comandante barbara (1905, llevada al cine posteriormente) y el dilema del doctor (1906), el autor irlandes continuo mostrando, a traves de la comedia, la complicidad de la sociedad con sus propios males y defectos.
en la primera, los principios y practicas de un fabricante de municiones se revelan como elevadamente religiosos en comparacion con los del ejercito de salvacion y sus benefactores.
el dilema del doctor, es una satira despiadada acerca de las distintas profesiones y del temperamento artistico.
con las obras que siguieron a estas -llegando a casarse (1908), matrimonio desigual (1910) y la primera obra de fanny (1911)-, shaw comenzo a acercarse a lo que podria llamarse la farsa seria, una comedia intelectual con su habitual torrente de dialogos, pero en la que introdujo elementos no realistas, que explotaria por completo mas adelante.
aunque fanny fue la que mas se represento, la mas duradera de las tres resulto ser matrimonio desigual.
el autor dejo entrever su lado mas mistico en el compromiso de blanco posnet (1909), que trata de la subita conversion de un ladron de caballos, y en androcles y el leon (1913), en la que discutio sobre la verdadera y la falsa exaltacion religiosa, y utilizo elementos provenientes de los autos medievales y del mimo navideño victoriano.
su pieza comica pigmalion (1913), que se presenta como una "alta comedia" divertida e ingeniosa, fue escrita como introduccion didactica a la fonetica, pero en realidad trata del amor y contiene numerosos elementos de critica social, como la explotacion de un ser humano por parte de otro.
la obra obtuvo un exito inmediato y fue la base para una pelicula y un musical que con el nombre de my fair lady se estreno en 1955 y llevado de nuevo al cine en 1964 por george cukor.
mientras pigmalion fue una obra repleta de entusiasmo, la que le siguio era, en la misma medida, pesimista y desolada.
en efecto, la casa de las penas (1919), una descarnada exposicion de la ruina espiritual de la europa de su tiempo, refleja las consecuencias que sobre el clima intelectual de occidente tuvo la iguerra mundial (1914-1918).
intentando escapar del pesimismo de la postguerra, shaw escribio cinco piezas teatrales cortas en forma de parabola, muy relacionadas entre si, y que fueron reunidas bajo el titulo general de volviendo a matusalen (1921).
en ellas, el autor pasa revista al progreso de la humanidad, desde el eden hasta un futuro propio de la ciencia ficcion.
a pesar de estar brillantemente escritas, estas piezas tienen un valor escenografico muy desigual, y se han representado en muy pocas ocasiones.
por su obra santa juana (1923), en la que convirtio a juana de arco en una mezcla de mistica pragmatica y santa hereje, el autor irlandes recibio en 1925 el premio nobel de literatura.
a sus 90 años, shaw aun continuaba escribiendo.
sus ultimas obras, a partir de el carro de manzanas (1929), retornaron, a medida que europa iba zambuyendose en una nueva crisis, al problema de como la humanidad podria concederse un mejor gobierno que le permitiera desarrollar todas sus potencialidades.
estos temas ya los habia tratado el autor en algunas de sus obras anteriores pero, en esta etapa, se aproxima a ellos de un modo distinto, por medio de una extravagancia tragicomica e irrealista inspirada mas en las comedias griegas clasicas de aristofanes que en ibsen.
shaw murio el 2 de noviembre de 1950 en su casa de campo de ayot st.
lawrence.
hasta sus ultimos dias, continuo escribiendo brillantes prefacios a sus propias obras teatrales e inundando a sus editores con libros, articulos y cartas malhumoradas.
entre sus obras no teatrales destacan la novela las aventuras de una joven negra a la busqueda de dios (1932) y guia de la mujer inteligente para el conocimiento del socialismo y el capitalismo (1928), que constituyen un util compendio de sus ideas.
tambien han visto la luz algunas recopilaciones con cientos de sus extraordinarias cartas, como las que dirigio a las luminarias del teatro ellen terry y mrs.
patrick campbell.
aunque no creo escuela o movimiento teatral, consiguio crear un estilo de representacion en el que combinaba pasion y conflictos intelectuales, logro reavivar la comedia de costumbres y experimento con la farsa simbolica, regenerando asi el teatro de su tiempo.
su amplia y critica inteligencia, asi como su afilada pluma, utilizadas para describir los temas de nuestro tiempo, ayudaron a configurar parte del pensamiento tanto de sus contemporaneos como de las generaciones posteriores.
