carmen mcrae
cantante carmen mcrae carmen mcrae (1920-1994) nacio en el barrio neoyorkino de harlem y se crio en el brooklyn . empezo a estudiar piano clasico y en 1939 conocio a la esposa de teddy wilson, arreglista y compositora de talento que ejercio sobre ella una influencia musical decisiva.
irene wilson, le consiguio una audiencia con benny goodman, que por entonces buscaba una cantante negra, pero no la admitio. un poco decepcionada por aquel reves, carmen mcrae, se perdio un par de años entre las oficinas de una agencia gubernamental en washington , pero volvio a brooklyn donde empezo a trabajar en clubes nocturnos. en 1944 la contrataron en la orquesta de benny carter y posteriormente durante un breve periodo de tiempo en las orquestas de count basie y earl hines. sin constancia discografica de aquellos primeros pasos, si es seguro que tenia en billie holiday el espejo donde mirarse hasta el punto de que en mas de una ocasion declaro que si ..lady day no hubiera existido, probablemente ella tampoco….
su primera aparicion en disco, fue en 1946 cuando mercer ellington , hijo del duke , le ofrecio un empleo algo mas duradero en su orquesta. cuando la banda de mercer ellington, se disolvio, carmen volvio a refugiarse en clubes y cabarets de chicago en donde estuvo tres largos años que aprovecho para intensificar sus estudios de canto. se caso efimeramente con kenny clarke en 1944 y tras un acuerdo amistoso entre ambos se separaron y su exmarido le ayudo a encontrar trabajo en el minton/s playhouse el club fundacional del bebop, pero que a principios de los años cincuenta ya no era tan significativo desde el punto de vista musical. el despegue de carmen mcrae, se produjo en 1954 cuando la revista down beat la nombro mejor cantante joven del año y a continuacion firmo un contrato con decca . tuvo la fortuna que ella fitzgerald , habia recientemente abandonado ese sello para firmar con la verve , por lo que los productores de decca, hicieron una promocion especial de mcrae como su sucesora.
con decca , carmen mcrae, estuvo hasta 1959 y produjo discos muy importantes, destacando el grabado en 1957 titulado after glow. durante los años sesenta, la fama de carmen alcanzo niveles mundiales. en japon la recibieron como una gran estrella y sus conciertos en pais del sol naciente la encumbraron a la veneracion, casi. habitual invitada del festival de jazz de monterey , compartio escenario y duos vocales con louis armstrong en el musical de dave brubeck titulado: the real ambassadors de 1962 grabado para el sello columbia. cuando dejo decca, grabo en 1970, para el sello atlantic donde dejo una autentica obra maestra en el disco the great american songbook grabado en directo en el club donte/s de los angeles . una grabacion que dejo particularmente satisfecha a su autora.
en los ochenta, carmen cambio de look y aparecia con el pelo corto, figura de matrona y con los instintos artisticos en plena forma. en 1983 ofrecio un concierto memorable en el club blue note de new york con un extraordinario homenaje a la figura de su admirada, billie holiday que es una cita de referencia inexcusable en el jazz vocal y uno de los grandes homenajes postumos a la gran billie. su carrera fue de una gran regularidad hasta poco antes de su muerte y un enfisema pulmonar la retiro de los escenarios para siempre. en 1994 fallecio victima de su enfermedad. carmen mcrae , esta sin duda subida en el trono de las grandes cantantes de jazz de todos los tiempos.
