bud powell
bud powell del mismo modo que thelonious monk , acerto a iluminar la escena del jazz moderno a traves de composiciones no sujetas a modelo concreto alguno, bud powell (1924-1966), dicto las claves fundamentales del nuevo lenguaje pianistico sin necesidad de asirse a referencias palpables. todavia hoy en dia, constituye la cumbre tecnica insuperada del piano bebop y se le recuerda como el musico mas influyente de este movimiento, despues de charlie parker , pero por delante de todos los demas, dizzy gillespie, incluido.
su infancia estuvo saturada de musica, su hermano mayor tocaba profesionalmente la trompeta y el violin y su abuelo, zachary, fue el mejor guitarrista flamenco de estados unidos. su padre, pianista adscrito al estilo stride apoyo su temprana vocacion y le dio las primeras clases. su progreso fue espectacular y en aquellas fechas, era frecuente verle interpretar junto a su amigo, elmo hope , composiciones de bach y otros clasicos. no fue hasta 1939, cuando powell, consiguio su primer contrato importante con los sunset royals de la cantante, valaida snnow , y en 1939 grabo su primer disco titulado reverse the changers para el sello duke y bajo el liderazgo del saxofonista, frank sokolov.
no fue hasta 1944, cuando animado por thelonious monk , ingreso en la orquesta de cootie williams y grabo un solo muy breve sobre blue garden blues , primera muestra real de su colosal talento. ese mismo año sufrio su primera detencion por escandalo publico y al años siguiente recibio una brutal paliza de la policia de philadelphia que presumiblemente lo dejo tocado para siempre. sus trastornos psiquicos se reprodujeron y fue enviado a un hospital psiquiatrico de long island. en 1946, recuperado, se incorporo al pequeño combo del contrabajista, john kirby y la casualidad hizo que esa pequeña formacion fuera contratada en el minton/s playhouse de harlem, el templo del bebop donde powell entro en contacto con la plana mayor de aquel movimiento, lo que le permitio participar entre 1946 y 1947 en un buen numero de jam sessions con dexter gordon, jay jay johnson, sonny stitt, kenny clarke y sarah vaughan, entre otros.
su debut como lider se produjo el 10 de enero de 1947 para el pequeño sello three deuces , y en mayo de ese año, grabo el unico registro en estudio para la savoy con charlie parker . un largo parentesis de dos años, consumidos en su mayor parte internado en el creedmore sanatorium , donde llego incluso a recibir tratamiento de electrochoque, dio paso, paradojicamente, a su periodo mas fertil y artistico. a partir del 8 de agosto de 1949, bajo la supervision de alfred lion y francis wolf , bud powell , dejo en las arcas del sello blue note , otra vision del pianismo moderno perfectamente compatible con la que apenas dos años antes habia aportado, thelonious monk. nuevamente ingresado durante diecisiete meses en en otro hospital psiquiatrico, cuando en febrero de 1953, recibio el alta, formo un trio estable con el contrabajista, george duvidier y el bateria, art taylor .
el 15 de mayo de 1953, se produce un hecho historico en la vida profesional de bud powell. junto a charlie parker, dizzy gillespie, charles mingus y max roach, participo en un multitudinario concierto celebrado en el massey hall de toronto en canada, considerado el canto del cisne del bebop y quizas el mejor concierto de jazz de todos los tiempos. a partir de entonces, powell, comenzo a entrar en una fase de profundo deterioro mental casi irreversible, pero en 1956 realizo un gira por europa junto a miles davis, lester young y el modern jazz quartet de milt jackson . repitio visita al viejo continente en 1959, pero esta vez se quedo cinco años. le acompaño altevia edwards, mas conocida como buttercup y eligio paris como lugar de residencia.
recibido con los honores de un grande del jazz, formo un trio regular conocido como los three bosses con el contrabajista, pierre michelot y el baterista, kenny clarke, que fueron la principal atraccion del club parisino, blue note . fue un periodo de su vida importante gracias al cuidado que le proporciono, francis paudras , un extraordinario aficionado al jazz y posterior autor de la biografia de powell the dance of the infidels. pero aquejado de tuberculosis aguda, incapaz de dejar la bebida, y nostalgico de new york, bud powell, regreso a los estados unidos. su reaparicion en el mitico birdland provocaron uno de los momentos dulces de su carrera. siete minutos de ininterrumpido aplauso demostraron que sus incondicionales no le habian olvidado, pero aquella reaparicion fue un cruel espejismo. sus dos ultimos años los paso en un apartamento de brooklyn acompañado por su hija celia.
ya casia al final de su vida, participo en 1965 en sendos conciertos celebrados en el town hall y en el carnegie hall , este ultimo en homenaje al decimo aniversario del fallecimiento de charlie parker , pero el 31 de julio de 1966 fallecio en el kings county hospital de brooklyn. mas de cinco mil personas se echaron a la calle espontaneamente para homenajearle y en su entierro, barry harris y lee morgan, tocaron en su honor. como decia francis paudras: …. bud powell tenia dos personalidades. una le impulsaba a luchar y superar sus problemas, para tocar y crear musica. la otra le arrastraba a la autodestruccion, a la falta absoluta de respeto hacia si mismo y esta ultima ganaria la partida.
en 1986, el director de cine frances, bertrand tavernier , produjo una extraordinaria pelicula que recoge con absoluta pulcritud y fidelidad la etapa parisina de bud powell . su pelicula: round midnight, interpretada en su papel estelar por el saxofonista, dexter gordon , es una de las grandes peliculas relacionada con el jazz.
