Georgi Konstantinovich Zukov
Militar sovietico que derroto a la Alemania nazi (Strelkovka, Kaluga, Rusia, 1896 Moscu, 1974). Siendo soldado en el ejercito zarista, participo en la Revolucion de octubre de 1917 que llevo al poder a los bolcheviques y se integro despues en el Ejercito Rojo formado por Trotski. Adquirio experiencia combatiendo en la Guerra Civil (1918 21) y despues realizo estudios militares en la Academia de Frunze, que perfecciono en Alemania. Ascendio rapidamente y, al comenzar la Segunda Guerra Mundial (1939 45), obtuvo ya algunos exitos como general al mando de las tropas que lucharon contra Japon y Finlandia.
En 1941 fue nombrado jefe del Estado Mayor sovietico, puesto desde el cual hubo de hacer frente a la invasion alemana que se produjo cinco meses despues. Zukov dirigio con exito la defensa de Leningrado y de Moscu, que detuvo el avance aleman (1941); y en 1942 obtuvo la primera gran victoria aliada sobre el Tercer Reich en la batalla de Stalingrado.
A partir de entonces dirigio la contraofensiva sovietica que condujo hasta la derrota total de la Alemania nazi: primero como comandante en jefe del frente de Ucrania (batalla de Kursk, 1944) y luego, trasladado el centro de operaciones mas al norte, del frente de Bielorrusia. Desde alli avanzo a traves de Polonia y Checoslovaquia, penetro en territorio aleman y tomo Berlin (1945), provocando la desesperacion y el suicidio de Hitler. En aquella ciudad obtuvo la capitulacion de las tropas alemanas, dejando a Stalin dueño de gran parte de Europa oriental y central.
Temeroso de que su popularidad pudiera suponer un peligro politico, Stalin le mantuvo apartado de la vida publica desde 1946. Al morir Stalin recupero protagonismo, apoyando el acceso al poder de Jruschov, que le nombro ministro de Defensa (1955 57). Intento modernizar y profesionalizar las fuerzas armadas sovieticas, reduciendo su sometimiento al control del Partido Comunista, motivo por el que Jruschov acabo destituyendole.
