Francisco de Orellana
(Trujillo, España, 1511 , 1546) Explorador y conquistador español. Primo de Francisco y de Gonzalo Pizarro, viajo a America Central a los diecisiete años, en la etapa mas intensa de la expansion colonial española. Excelente conocedor del territorio americano y de varias lenguas amerindias, reforzo el ejercito de Pizarro en Peru y le sirvio en multiples campañas, en una de las cuales perdio un ojo. En 1538 fue nombrado gobernador de la provincia de la Culata, donde reconstruyo y repoblo Santiago de Guayaquil, que habia sido destruida por los indios.
En 1541 supo de la expedicion que organizaba Pizarro, gobernador de Quito, hacia el este, en busca del Pais de la Canela y El Dorado. Orellana tambien participo en esta campaña, y se reunio con Gonzalo Pizarro en el valle de Zumaco. Al cabo de un año, ante la falta de resultados de la busqueda, Gonzalo Pizarro y Orellana construyeron un velero y siguieron los cursos de los rios Coca y Napo hasta la confluencia de este con el Aguarico y el Curaray, donde se encontraron faltos de provisiones.
Acordaron entonces que Orellana prosiguiera en el barco en busca de alimentos. Sin embargo, abandono a su suerte a su primo y se dirigio en busca de un camino por el norte hacia el mar. Al cabo de siete meses llego a la desembocadura del Amazonas, y desde alli se dirigio a Nueva Cadiz (actual Venezuela), donde embarco hacia España.
Una vez en la corte, fue nombrado gobernador de las tierras que habia descubierto, bautizadas como Nueva Andalucia. En 1545, zarpo de Cadiz al mando de otra expedicion que pretendia cubrir el trayecto en sentido inverso, desde la desembocadura del Amazonas hasta Quito. La iniciativa concluyo en un desastre, ya que Orellana perecio en el intento junto a la mayoria de sus hombres.
