Francisco Toledo
(Juchitan, Oaxaca, 1940) Polifacetico artista mexicano, considerado el mas destacado del pais, que ha trabajado con extraordinario colorismo la acuarela, el oleo, el gouache y el fresco, pero tambien la litografia, el grabado, el disentilde;o de tapices, la ceramica o la escultura en piedra, madera y cera, buscando siempre renovar formas y tecnicas. Hombre comprometido con sus origenes indigenas, es uno de los maximos promotores de la defensa del patrimonio artistico del estado de Oaxaca.
Desde muy pequentilde;o Francisco Toledo demostro una especial habilidad para el dibujo, y su padre alento esa temprana tendencia al ceder a sus colores las paredes de la casa. Su abuelo Benjamin, zapatero del pueblo de Ixtepec, multiplico su imaginacion con salidas campestres en busca de resina vegetal, perladas de relatos populares en los que los seres fantasticos se entremezclaban con todo tipo de animales y personajes legendarios.
Francisco Toledo
A los once antilde;os se instalo en la ciudad colonial de Oaxaca, para cursar la escuela secundaria. Y despues en Mexico, D. F., para tomar clases en el taller de grabado de la Escuela de Disentilde;os y Artesanias, con la experiencia de haber realizado sus primeros grabados en el taller oaxaquentilde;o de Arturo Garcia Bustos. Con apenas diecinueve antilde;os, expuso sus obras en Mexico y en Fort Worth (Texas).
El gran contraste y el mestizaje enriquecedor se produjeron entre 1960 y 1965, cuando Toledo vivio becado en Paris para estudiar y trabajar en el taller de grabado de Stanley Hayter. A los tres antilde;os de estar en Europa presento su primera muestra en una galeria parisiense; un antilde;o mas tarde expuso en Toulouse, pero tambien en la Tate Gallery de Londres, con catalogo escrito por Henry Miller, y en Nueva York. En Francia fue reconocido en seguida como un artista singular, especialmente celebrado, como escribio Andre Pierre de Mandiargues en 1964, por su laquo;desarrollo de lo miticoraquo; y su laquo;sentido sagrado de la vidaraquo;.
Regreso a Mexico con una tecnica pictorica depurada que no dejaria de enriquecer, asi como con la influencia de ideas plasticas de artistas de distintas escuelas europeas, como Alberto Durero, Paul Klee o Marc Chagall. Aunque, en realidad, su mayor influencia provino de los codices que recogieron los simbolos prehispanicos: con todas sus formas rabiosamente contemporaneas, el artista sera un tlacuilo , un moderno e ilustre pintor de codices, y un chaman dispuesto a purificar el espiritu para devolver el goce al cuerpo.
A partir de entonces se dedico a crear febrilmente, y sus exposiciones se multiplicarian de Nueva York a Tokio, de Oslo a Buenos Aires, y siempre en Oaxaca. No obstante, los criticos consideran que nunca se ha preocupado de promover su obra, y mucha de ella pasa directamente a manos de coleccionistas que la adquieren por adelantado. No en vano, en octubre de 2004 presento su primera exposicion en diez antilde;os, laquo;Pinturas recientes de Francisco Toledoraquo;, en la Latin American Masters de Beverly Hills, California.
Una estetica particular
Toledo recupera tecnicas antiguas e investiga con otras nuevas, tanto en la pintura como en la escultura y la ceramica. Disentilde;a tapices que realiza con los artesanos de Teotitlan del Valle. El color y la riqueza etnica y cultural de Oaxaca catalizan su creatividad y su obra, como la de tantos otros artistas plasticos locales y extranjeros. En 1977 viajo a Nueva York, ciudad a la que regreso en 1981 para ampliar sus tecnicas en la ceramica. Un antilde;o antes, el Museo de Arte Moderno de Mexico habia organizado una gran exposicion retrospectiva de su obra. En 1983 presento el libro de grabados originales El inicio , e inicio tambien una larga carrera como editor. En 1997 presento en Mexico las exposiciones (y los libros) laquo;Zoologia fantasticaraquo;, a partir de textos de Jorge Luis Borges, e laquo;Insectarioraquo;, mientras encandilaba en la Bienal de Venecia con las esculturas de la titulada laquo;La fragilidad del almaraquo;.
Visita al penal (2002), oleo de Francisco Toledo
Los criticos resaltan que el modo obsesivo con que el artista trabaja las texturas y los materiales, tales como la arena o el papel amate (el papel precolombino, hecho con corteza machacada del arbol llamado amatl o amate), asi como la maestria con la que materializa su creacion consiguen el efecto de que su obra parezca vibrar como si la criatura hibrida de animal y hombre, o el insecto, o la iguana, o cualquiera de sus seres tropicales pugnaran por cobrar vida real. Esa sensacion inquietante que percibe el observador de la obra acaba por meterlo irremisiblemente en la vision, en el realismo fantastico del autor.
Los animales a traves de los que Toledo refleja su apreciacion estetica de la naturaleza no se asocian con la belleza: son insectos, serpientes, sapos, iguanas, murcielagos. Y son fantasticos, como sus monstruos son juguetones, porque el no sabe de pudor ni pecado y un humor acre y delirante recorre cada pincelada de sus lienzos o cada incision de su buril, para dejar un rastro de crudo y juicioso estudio social disfrazado de fabula, de alegoria de la critica situacion del hombre y el mundo actuales.
Observador, critico y ecologista, su obra es tambien una denuncia de la deforestacion y la destruccion de la naturaleza. En 2003, el artista presento laquo;Matando la muerteraquo;, grabados de cantilde;ones disparando contra esqueletos. El antilde;o anterior, paso once meses pintando en un suburbio de Los angeles, California.
Maestro de pintores
Tanto su estilo como su forma metaforica de representar el mundo crearon escuela, sobre todo entre los pintores oaxaquentilde;os, y muchos son los que pintan como Toledo. Pero su obra y su personalidad son uacute;nicas. Entre los cuadros que Luis Cardoza y Aragon llamo laquo;cantos a la fertilidadraquo; y otros amores, tres mujeres le dieron cinco hijos. Cena tamalitos de chipil (una hoja silvestre que le da sabor a esa masa de harina de maiz) sentado en la acera de la calle. Calificado de hurantilde;o y retraido, prefiere el silencio y se rie con las versiones dispares que corren sobre su vida. Se junta mas que con pintores, con poetas juchitecos amigos, con otros poetas mexicanos de los que ha publicado numerosos libros en Ediciones Toledo. Su obra habla por el. Y tambien sus actos.
Arantilde;as (2004)
Con los antilde;os, Francisco Toledo se afianzo como la gran personalidad de Oaxaca, capital indigena, provinciana y cosmopolita. El artista fundo el Instituto de Artes Graficas de Oaxaca (IAGO), que cuenta con el mayor acervo de obra grafica de creadores internacionales y una completa biblioteca de arte, ademas de publicar El Alcaravan, una revista imprescindible en el mundo del grabado.
Promovio tambien la creacion del Museo de Arte Contemporaneo de Oaxaca (MACO), inaugurado en 1992 y ubicado en la denominada Casa de Cortes, el Centro Fotografico Manuel alvarez Bravo y el Museo de los Pintores, asi como la restauracion del emblematico monasterio agustino donde funciona ahora el Centro Cultural Santo Domingo. Con su biblioteca, rescato tambien las labores de encuadernacion y cuidado de los libros.
Toledo creo en Etla, cerca de la ciudad de Oaxaca, un Taller de Papel de materiales organicos que da trabajo a la poblacion y rescato parte de una factoria de hilados; en la ciudad, abrio un cine club gratuito, El Pochote, con muros recubiertos con sus bajorrelieves. Potencia el mundo cultural y las posibilidades artisticas de los invidentes con bibliotecas, exposiciones palpables o escuelas de arte y fotografia; lleva libros a las carceles.
Al frente de la organizacion Pro Oax, recupera ex conventos, logra canalizar y tratar aguas negras, o encabeza en la calle movimientos para defender las tradiciones y la comida oaxaquentilde;as, e igual se opone tenazmente a la apertura de una hamburgueseria en la plaza central de su ciudad, que organiza laquo;tamalizasraquo; o reparte tortillas de maiz criollo para mostrar el valor culinario local frente a las compantilde;ias multinacionales o los alimentos transgenicos. Casi siempre desalintilde;ado y con huaraches en los pies, resecos como su tierra, Francisco Toledo se ha convertido, como su obra, en simbolo y expresion de los mas profundos mitos de Mexico.
