Francisco Ribalta
(Solsona, España, 1565 Valencia, 1628) Pintor español. Paso su niñez y su juventud en Barcelona, donde su padre trabajaba como sastre, y su hermano mayor, como sombrerero. No consta que comenzara los estudios artisticos en esta epoca, sino a raiz de su traslado a Madrid, en 1581, cuando a la muerte de sus padres vendio algunas posesiones y dispuso de cierto capital.
En Madrid, se movio en el circulo de El Escorial, el principal foco de la actividad artistica de aquellos años. Se sabe que copio obras escurialenses y que se relaciono con pintores que trabajaban en el monasterio, sobre todo con Navarrete. Antes de que se cumpliera su primer año de estancia en Madrid, ya habia pintado su primera obra, Preparativos de la crucifixion (1582), de clara impronta veneciana.
Tambien por esos años contrajo matrimonio y nacieron sus hijos, dos niñas y un varon, Juan, que asi mismo fue pintor. En Madrid, conocio a Lope de Vega, con quien mantuvo una estrecha amistad hasta el fin de sus dias. Seguramente a traves de Lope de Vega, de quien pinto un retrato, se entero de que el arzobispo Ribera buscaba artistas para varios encargos, y ello le indujo a desplazarse en febrero de 1599 a Valencia, de donde ya no se movio hasta su muerte en 1628.
Ribalta revoluciono la pintura local de la epoca, de caracter un tanto dulzon, con sus figuras poderosas y fuertemente caracterizadas, y fue la personalidad mas destacada de la escuela barroca valenciana. Sus primeros encargos en Valencia fueron retratos y obras religiosas, como el retablo de Santiago de Algemesi y la Santa Cena (1606), que lo consagro como pintor de prestigio.
En su produccion posterior se advierte, en las obras de 1610 1612, una clara influencia de Sebastiano del Piombo, y desde 1615 aproximadamente, detalles derivados de Caravaggio. En este ultimo periodo simplifico sus composiciones y acentuo un naturalismo que ya le era propio desde los inicios. San Francisco confortado por un angel (h. 1616) y el conjunto de obras que realizo para la cartuja de Porta Coeli se cuentan entre lo mejor de la etapa final de su vida.
