Francisco Oller
(Bayamon, 1833 San Juan de Puerto Rico, 1917) Pintor puertorriqueño. Desde nintilde;o sintio gran aficion por el dibujo y dedico un gran esfuerzo al aprendizaje del arte pictorico. Al cumplir los dieciocho antilde;os, viajo a Madrid con la intencion de completar su formacion artistica en la Academia de San Fernando, donde tuvo, entre otros, a uno de los mas destacados pintores espantilde;oles de la epoca, Federico de Madrazo y Kuntz.
Dos antilde;os mas tarde regreso a su tierra natal, Puerto Rico, pero su inquietud le llevo a realizar un nuevo viaje a Europa, esta vez a Francia. Se instalo en Paris y entro en el taller de T. Couture para completar sus estudios de pintura, al tiempo que se inscribio como copista en el museo del Louvre, donde tuvo como preceptor a Gustave Courbet.
Fueron antilde;os dificiles en cuestiones economicas y Francisco Oller realizo todo tipo de trabajos para mantenerse: trabajo como sacristan, como baritono en una compantilde;ia de opera italiana, etc. Durante estos antilde;os de juventud frecuentaba el cafe Guerbois y la brasserie Andler, lugar en el que conocio a los pintores Degas y Pissarro, y al novelista Zola. En 1859 entro en el taller de Gleyre donde tuvo como compantilde;eros de estudios a Bazille, Renoir, Monet y Sisley; mas tarde conocio a Cezanne y en 1861 visito el taller de Courbet.
El velorio (1893), de Francisco Oller
En 1865 regreso a Puerto Rico, convertido en el primer artista de habla hispana que habia adoptado el estilo impresionista. Tres antilde;os mas tarde inicio su labor docente, decisiva en la plastica puertorriquentilde;a, con la apertura en la capital de una academia gratuita de dibujo y pintura. Continuo viajando a Europa y en 1876 se establecio en Madrid, esta vez como artista consagrado. Recibio varios encargos importantes: retratos, paisajes y escenas de genero. De este periodo madrilentilde;o datan sus obras El coronel Contreras en Trevintilde;o (1878) y Un mendigo (1881).
A los 51 antilde;os de edad, regreso definitivamente a Puerto Rico, donde fundo una nueva academia, la escuela femenina de dibujo y pintura. En 1902 fue nombrado profesor de dibujo en la Escuela Normal, la que mas tarde se convertiria en Universidad Nacional. Su labor artistica y docente fueron decisivas en la formacion de un arte nacional puertorriquentilde;o y fue considerado el mas importante artista del siglo XIX de Puerto Rico.
Su pintura, que evoluciono desde el realismo academicista de los primeros antilde;os hasta el impresionismo aprendido de primera mano en Francia, hizo surgir un interes en la plastica puertorriquentilde;a por retratar el entorno cotidiano: las gentes, los paisajes, las costumbres. Entre sus obras cabe destacar: El pleito de la herencia (1854 1856), Retrato de Manuel Sicardo (1866 1868), El molino (1875), Las lavanderas (1887 1888), El Velorio (1893) y Bodegon con pintilde;as (1912 1914).
