Enrique II de Francia
Rey de Francia, perteneciente a la Casa de Valois (Saint Germain en Laye, 1519 Paris, 1559). Heredo el Trono de su padre, Francisco I, en 1547, y continuo su politica de lucha contra el poder de los Habsburgo; para ello no dudo en fortalecer la alianza francesa con los turcos y en aliarse con los principes protestantes rebeldes del Imperio, si bien en el interior de su reino combatio a los protestantes franceses (los hugonotes).
Las victorias que obtuvo inicialmente contra Carlos V llevaron a firmar la tregua de los cinco años (1556), que el propio Enrique rompio al año siguiente, dividida ya la herencia de los Habsburgo entre Felipe II de España y Fernando I de Austria. Derrotado por los españoles en la batalla de San Quintin (1557) y Gravelinas (1558), hubo de firmar la Paz de Cateau Cambresis (1559), por la que Francia perdia parte de sus conquistas en el norte y en el este, Corcega, Monferrato, Saboya y Piamonte, y renunciaba a intervenir en Italia. Frente al otro enemigo exterior, Inglaterra, Enrique consiguio avances mas duraderos, como la recuperacion de Boulogne (1552) y de Calais (1558).
En lo interior, el reinado de Enrique II se caracterizo por un reforzamiento del poder real, con la institucion del Consejo de los Negocios, cuatro Secretarias de Estado y nuevos tribunales provinciales. Llevo la lucha contra los hugonotes hasta el punto de decretar la pena de muerte para quienes practicaran clandestinamente el culto calvinista. Su matrimonio con Catalina de Medicis le proporciono diez hijos, tres de los cuales se sucederian en el Trono de Francia (Francisco II, Carlos IX y Enrique III), tras la crisis desencadenada al morir el rey por las heridas recibidas en un torneo.
