Empedocles de Agrigento
(Agrigento, Sicilia, 484 a.C. , 424 a.C.) Filosofo y poeta griego. Realmente se conoce muy poco de la biografia de Empedocles; su personalidad esta envuelta en la leyenda, que lo hace aparecer como mago y profeta, autor de milagros y revelador de verdades ocultas y misterios escondidos.
Empedocles nacio en el seno de una familia ilustre, y llego a ser jefe de la faccion democratica de su ciudad natal. Su fama como cientifico y medico taumaturgo, unida a su posicion social, le permitio ocupar importantes cargos en la vida puacute;blica. El final de su vida lo paso exiliado en el Peloponeso. Se forjaron varias versiones en torno a su muerte, la mas conocida de todas es aquella seguacute;n la cual se habria arrojado al volcan Etna para ser venerado como un dios por sus conciudadanos.
De sus escritos se conservan uacute;nicamente los Politicos , el tratado Sobre la medicina , el Proemio a Apolo , Sobre la naturaleza (solo se conservan unos 450 versos de los 5.000 de que constaba la obra) y las Purificaciones (de argumento mistico e inspirado en el orfismo). Parece que hay que considerar espuacute;reas las tragedias que se le atribuyen. Escribio sus obras en forma de poemas. Su doctrina parece depender en muchos puntos de Parmenides, a quien se supone conocio en un viaje a Elea.
En sus obras Empedocles comienza, como Parmenides, estableciendo la necesidad y perennidad del ser. Pero su originalidad consiste en conciliar dicha necesidad con el devenir, con el transcurrir de todo. Intentando responder a esta cuestion, nos habla de cuatro quot;raicesquot; ( rhicomata ) eternas, los cuatro elementos naturales: fuego, agua, aire y tierra.
Estas raices corresponden a los principios ( arje ) de los jonicos, mas, a diferencia de estos, que se transforman cualitativamente y se convierten en todas las cosas , las raices de Empedocles permanecen cualitativamente inalteradas: son originarias e inmutables (se prepara asi la nocion de quot;elementosquot;). Lo que provoca el cambio son dos fuerzas cosmicas que el llama Amor y Odio. (Tambien en esto Empedocles prepara el camino para la causa o fuerza natural).
Para Empedocles, el Amor tiende a unir los cuatro elementos, como atraccion de lo diferente; el Odio actuacute;a como separacion de lo semejante. Cuando predomina totalmente el Amor, se genera una pura y perfecta esfera toda ella igual e infinita, que goza de su envolvente soledad. El Odio comienza entonces su obra, deshaciendo toda la armonia hasta la separacion completa del caos. De nuevo al Amor interviene para volver a unir lo que el odio ha separado, y asi, las dos fuerzas, en sus ciclicas contiendas, dan vida a las diversas manifestaciones del cosmos.
Los cuatro elementos y las dos fuerzas que lo mueven explican asimismo el conocimiento, seguacute;n el principio de que lo semejante se conoce con lo semejante. Las cosas emanan flujos que, pasando a traves de los poros de los elementos, determinan el contacto y el reconocimiento.
Sobre estas bases Empedocles dedico gran interes a la observacion de la naturaleza (botanica, zoologia y fisiologia), y expuso originales concepciones sobre la evolucion de los organismos vivos, la circulacion de la sangre, y la sede del pensamiento en el corazon, tesis acogida durante mucho tiempo por la medicina. Esta doctrina de la evolucion y transformacion de todos los seres le da pie para la teoria de la metempsicosis: por ley necesaria los seres expian sus delitos a traves de una serie de reencarnaciones. quot;Yo he sido ya, anteriormente, muchacho y muchacha, arbusto, pajaro y pez habitante del marquot;. Solamente los hombres que logren purificarse podran escapar por completo del circulo de los nacimientos y volver a morar entre los dioses.
