Elias James Corey
(1928) Quimico estadounidense, nacido en Methuen (Mass.), premio Nobel de Quimica en 1990 por su contribucion a la quimica organica sintetica. Se licencio en el Instituto Tecnologico de Massachusetts en 1948 y se doctoro en 1951. Tras su paso desde 1951 a 1959 por la Universidad de Illinois alcanzo la catedra en la Universidad de Harvard.
La Academia Sueca hace notar que se deben a Corey mas de una cincuentena de reacciones o productos nuevos, entre los que se encuentran prostaglandinas, sesquiterpenos, triciclohexaprenol, el acido giberelico, el ginkgolido, los eicosanoides y otros de interes comercial y farmaceutico.
Pero lo mas importante del trabajo de Corey ha sido la puesta a punto de una teoria general de sintesis en quimica organica conocida con el nombre de analisis retrosintetico, que consiste en someter a la molecula organica final que se quiere sintetizar a una serie de disecciones por etapas, de acuerdo con un conjunto de reglas simples, teniendo en cuenta el caracter y el contexto estructural de los enlaces que se rompen. El analisis genera, de este modo, un arbol de posibles rutas de sintesis.
Corey tambien fue capaz de comprender el poder potencial de los ordenadores como ayuda en el analisis de los cientos de productos intermedios que pueden resultar de una retrosintesis, comprension de la que son producto programas que, bajo supervision, son capaces de estimar la ruta mas simple hacia una nueva molecula.
