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Biografias y vidas de personajes históricos

Duque de Berwick

(James Stuart Fitz James, duque de Berwick; Moulins, Francia, 1670 Philippsburg, actual Alemania, 1734) Mariscal de Francia. Hijo natural de Jacobo II de Inglaterra, fue educado en Francia. Despues de la revolucion de 1688 y el consiguiente destronamiento de su padre, regreso a Francia, desde donde preparo la campaña jacobita en Irlanda, que terminaria derrotada en la batalla del Boyne.
Al servicio de Luis XIV, que lo habia nombrado lugarteniente general de sus ejercitos, combatio en España al frente de las tropas francesas que participaban en la guerra de Sucesion española a favor de los derechos a la Corona alegados por el duque de Anjou (el futuro Felipe V), nieto de Luis XIV. En esta contienda obtuvo diversos exitos que reforzaron su prestigio militar. Entre ellos destaca, en 1707, la victoria de Almansa frente a las fuerzas del archiduque Carlos de Austria, que permitio la posterior conquista de Valencia y Aragon.
Prosiguio su ofensiva sobre Cataluña, y en la primavera de 1714 inicio el asedio a la ciudad de Barcelona, que no conquistaria hasta el mes de septiembre. Concluida la ocupacion, se dedico a imponer en Cataluña las nuevas leyes centralistas, de inspiracion francesa (Decreto de Nueva Planta), con las que se suprimieron las instituciones tradicionales catalanas.
Su fidelidad a la Corona francesa quedo de manifiesto cuando declino el ofrecimiento de Felipe V de permanecer a su servicio y regreso a Francia. Asi, en 1719 no dudo en combatir contra Felipe V, desde la frontera navarra y catalana, para obligarle a aceptar los dictados de la Cuadruple Alianza. Con anterioridad, en 1715, habia rechazado el mando de las fuerzas jacobitas, para seguir como un eficaz servidor de Francia. En 1734, durante el asedio de Philippsburg, en la guerra de Sucesion de Polonia, un proyectil de cañon lo dejo muerto en el campo.

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