Diocleciano
(Cayo Aurelio Valerio Diocleciano; Salona, actual Croacia, h. 245 Spalato, hoy Split, id., 316) Emperador romano (284 305). Nacido en el seno de una humilde familia iliria, Cayo Aurelio Valerio Diocleciano emprendio una carrera militar que, sin ser excesivamente brillante, le permitio convertirse primero en comandante de la guardia imperial y mas tarde en consul.
Tras el asesinato del emperador Numeriano, en el 284, Diocleciano dio muerte a Arrio Aper, el presunto homicida, y fue proclamado emperador por el ejercito de Asia Menor. Un año mas tarde, en el 285, desaparecido Carino, coemperador y hermano de Numeriano, el Senado le reconocio la dignidad imperial.
Aquel mismo año, a fin de acabar con las usurpaciones militares y las tendencias centrifugas que amenazaban con desmembrar el imperio, Diocleciano decidio asociar al poder a otro oficial ilirio de su confianza, Maximiano, a quien cedio el control de la mitad occidental del imperio, primero con el titulo de cesar y despues con el de augusto Herculius (286). Se reservo para si el gobierno de la mitad oriental y la dignidad de augusto Iovius, la cual, al vincularlo a Jupiter, la principal divinidad romana, le conferia un poder superior al de Maximiano.
La bipolarizacion de la autoridad imperial dio buenos resultados, pues Maximiano reprimio el movimiento bagauda surgido en las Galias, mientras Diocleciano recuperaba Armenia, aprovechando en beneficio propio las divisiones internas de los persas. Sin embargo, los conflictos politicos y sociales en el imperio iban en aumento, razon por la que, en mayo del 293, Diocleciano vinculo al poder en calidad de cesares a otros dos militares: Constancio Cloro para Occidente y Galerio para Oriente.
Con la aparicion de estos colaboradores de jerarquia inferior, la direccion del imperio quedo en manos de una tretrarquia, forma de gobierno que permitia, por una parte, asegurar la unidad territorial y, por otra, solucionar los problemas de cada region con celeridad y eficacia. Asi, Diocleciano, que habia fijado su capital en Nicomedia, se ocupo de la parte de Oriente; Galerio, que residia en Sirmio, atendio los asuntos de las zonas situadas al sur del Danubio, desde los Alpes hasta el Mar Negro; Maximiano, que alternaba residencia entre Milan y Aquileia, tenia a su cargo africa, Hispania e Italia; y, por ultimo, Constancio Cloro vigilaba desde Treveris a las Galias y Britania.
En ambas partes del imperio los tetrarcas obtuvieron grandes victorias militares: aplastaron la rebelion de Carausio en Britania (296), acabaron con las revueltas sociales de Egipto (297) y fijaron la frontera romana en el rio Tigris, tras derrotar a los persas (298).
Paralelamente, Diocleciano llevo a cabo una serie de importantes reformas internas que perseguian centralizar el poder, racionalizar la administracion, sanear la economia y reorganizar el ejercito. Asi, por ejemplo, recorto la autoridad del Senado, transformo las 57 provincias existentes en 96 y las agrupo en 12 diocesis, separo en cada provincia el gobierno civil del militar para impedir las usurpaciones imperiales, establecio nuevos impuestos, tanto territoriales como personales (capitacion), e hizo obligatorio el culto a Jupiter como elemento cohesionador del imperio, lo cual provoco una cruenta persecucion contra los cristianos entre los años 303 y 311.
En el 305, ya enfermo, renuncio a sus responsabilidades politicas, abdico en favor de Galerio y obligo a Maximiano a hacer otro tanto en beneficio de Constancio Cloro. Dedicado a la vida contemplativa, que solo abandono para intentar solucionar sin exito las disputas existentes entre los tetrarcas (307), murio en su retiro de Spalato en el 316.
