Dinastia Merovingia
Dinastia germanica reinante en Francia entre los siglos V y VIII. Debe su nombre a Meroveo, caudillo de una tribu de francos salios de las que penetraron en el norte de la Galia romana en el siglo V. Su hijo Childerico I (h. 457 81) combatio hasta crear un pequeño reino alrededor de Tournai. Pero el verdadero fundador del reino franco fue su hijo Clodoveo I (466 511), quien unifico a los francos y los asento en la mayor parte de la Galia; extendio su territorio venciendo al duque galorromano Siagrio, a los alamanes, los burgundios y los visigodos. Establecio su capital en Paris y se convirtio al catolicismo.
Siguiendo la costumbre del derecho privado, al morir dividio el reino entre sus cuatro hijos, que continuaron la expansion de los dominios francos a expensas de turingios y burgundios: Teodeberto, Clodomiro, Childeberto I y Clotario I (h. 497 561). Este ultimo sobrevivio a sus hermanos y reunifico temporalmente el reino en el 558.
El particularismo nobiliario determino que, a su muerte, el reino quedara de nuevo dividido en tres estados: Austrasia, Neustria y Borgoña. Tras una larga lucha, el rey de Neustria Clotario II (584 629), nieto de Clotario I, conquisto Austrasia en el 613 y consiguio la reunificacion formal del reino franco, al obtener el vasallaje de la nobleza borgoñona. A cambio, hubo de ceder una gran autonomia a la nobleza terrateniente, asegurandole el monopolio de los cargos de la Monarquia.
En consecuencia, a partir de su hijo Dagoberto I ( 639) comenzo el declive del poder de la dinastia. el fue el ultimo rey Merovingio que ejercio personalmente el poder. Bajo sus descendientes, la nobleza acrecento su independencia, al tiempo que el poder monarquico quedaba en manos de los mayordomos de palacio.
Uno de ellos, Pipino de Herstal, dio origen a la dinastia Carolingia, que habria de arrebatar el poder a los merovingios. El ultimo monarca Merovingio, Childerico III ( 755), fue destronado formalmente por uno de estos mayordomos carolingios, Pipino el Breve , en el 751.
