Dinastia Carolingia
Familia reinante entre mediados del siglo VIII y comienzos del siglo X en la practica totalidad de Europa occidental (a excepcion de la peninsula Iberica, el sur de Italia y las Islas Britanicas). Recibe su nombre de los dos personajes mas destacados de la dinastia, Carlos Martel y Carlomagno. Originariamente era una familia noble germanica instalada en Austrasia, en la zona entre los rios Mosa y Rin; un primer intento de arrebatar el Trono a los Merovingios a mediados del siglo vii se saldo con un fracaso, sin que las represalias afectaran al patrimonio familiar. En lo sucesivo, la familia prefirio crecer al amparo de la monarquia merovingia, cuya descomposicion dejaba el poder efectivo en manos de los mayordomos de los palacios de los distintos territorios.
Pipino II de Herstal (679 714), mayordomo de Austrasia, consiguio hacerse con la gobernacion del reino franco al derrotar al mayordomo de Neustria y Borgoña. Su hijo bastardo Carlos Martel (714 41) restablecio la unidad del reino frente a las tendencias secesionistas de Neustria y Aquitania. Al morir repartio sus dominios entre sus hijos Carloman (Austrasia, Suabia y Turingia) y Pipino (Neustria, Borgoña y Provenza); Aquitania y Baviera serian compartidas. En el 751 ambos destronaron al ultimo rey Merovingio, Childerico III; Carloman se retiro a un monasterio y Pipino, el Breve (751 68), asumio la soberania, haciendose reconocer por los nobles y coronar por el papa.
De nuevo dividio sus estados al morir entre sus hijos, Carlos y Carloman; pero antes de que estallara el enfrentamiento entre ambos, murio Carloman (771), quedando como soberano unico Carlomagno (768 814), quien se haria coronar emperador en el año 800. Con el llego la dinastia a su apogeo. Le sucedio su hijo Luis I, el Piadoso (Ludovico Pio) (814 40). Por la Ordinatio Imperii del 817 asocio al Trono a su primogenito Lotario I (840 55), que heredaria la dignidad imperial y el gobierno de la mayor parte del territorio. Pero creo un principio de division al otorgar a sus hijos menores el gobierno de Aquitania (Pipino) y de Baviera y la Marca Oriental (Luis, el Germanico ); la division se acrecento al desgajar despues el reino de Alemania para el hijo que tuvo de su segunda mujer (Carlos II, el Calvo) .
Las luchas entre los hermanos se extendieron desde el 830 hasta el 843, cuando el Tratado de Verdun dividio el Imperio Carolingio en tres reinos de similar extension para los tres hijos supervivientes de Luis I (Pipino habia muerto antes que su padre): en esa division se halla el origen de las actuales Francia (el reino occidental, entregado a Carlos), Alemania (el reino oriental, entregado a Luis) y un reino central entregado a Lotario (la Lotaringia, de cuyo nombre proviene la denominacion de la region de Lorena), constituido por una franja que unia los Paises Bajos con el norte de Italia. Desde ese momento, la dinastia carolingia se divide en tres ramas, instaladas sobre otros tantos reinos.
La Lotaringia no sobrevivio al reinado de Lotario I (843 55), que nominalmente habia ostentado el titulo imperial. Al morir repartio sus estados entre sus hijos Luis II (Italia y el titulo imperial), Lotario II (los Paises Bajos y Lorena) y Carlos (Borgoña y Provenza).
El reino oriental de Luis II el Germanico (843 75) tambien se dividio a su muerte entre sus hijos Carloman (Baviera y marcas surorientales), Luis III (Baja Franconia, Turingia y Sajonia) y Carlos III, el Gordo (Alemania). Tras un periodo de luchas fratricidas, este ultimo reunifico el reino al morir sus hermanos (881). No obstante, fue obligado a abdicar por la nobleza, que elevo a un hijo de Carloman, Arnulfo de Carintia (887 99); le sucedio su hijo Luis, el Niño (900 911), ultimo rey carolingio de Alemania; tras su muerte, los grandes eligieron un rey ajeno a la familia.
En cuanto al reino occidental, Carlos I de Francia y II de Alemania, el Calvo (843 877), heredo Italia de Luis II y fue coronado emperador en el 875. Su heredero Luis II, el Tartamudo (877 79), repartio el reino entre sus dos hijos, Luis III (879 82) y Carloman (879 84); la temprana muerte de estos tres monarcas dio paso a un periodo de disgregacion, con la independencia de la Alta y de la Baja Borgoña.
El rey aleman Carlos III, el Gordo, fue elegido rey de Francia como Carlos II (884 87), lo que teoricamente apuntaba hacia una recomposicion de la unidad del Imperio Carolingio; pero su pasividad ante los ataques normandos y ante la fragmentacion feudal del poder, facilito el acceso al Trono de varios soberanos de la dinastia Capeto. Hubo aun varios reyes Carolingios mas en Francia, antes de su definitiva sustitucion por los Capeto; fueron: Carlos III, el Simple (893 922), Luis IV de Ultramar (936 54), Lotario (954 86) y Luis V (986 87).
