demostenes
demostenes (385-322 a.
c.)
politico y orador ateniense
nacio en el demo de paeonia, cerca de atenas.
su padre murio cuando era un niño de siete años, dejando una fortuna en fideicomiso para su hijo.
tan pronto como alcanzo la mayoria de edad, proceso a los fideicomisarios, que habian intentado estafarle.
sin embargo, solo consiguio recuperar una parte de su herencia y centro su actividad en escribir discursos que uso en litigios legales particulares.
sufria un impedimento del habla y sus intentos de expresar sus propios discursos fueron tan infructuosos que recurrio a medios poco frecuentes para superar su defecto, incluida la practica de hablar con guijarros en la boca.
aunque continuo la practica legal privada, se intereso cada vez mas por los asuntos publicos.
se dedico a restablecer el espiritu publico en atenas y a la conservacion de la cultura griega.
la mayoria de sus principales discursos estuvieron dirigidos contra el poder creciente del rey filipo ii de macedonia, a quien veia como una amenaza no solo para atenas sino para todas las ciudades-estado griegas.
el tema principal de su primer discurso contra filipo, conocido como la primera filipica (351 a.c.), fue todo un presagio, ya que dos años mas tarde filipo ataco olinto, aliado de atenas, y en tres discursos, llamados las olinticas, solicito a atenas ayudar a su aliado.
cuando olinto fue destruido, demostenes estaba entre los enviados (346 a.c.) para negociar la paz entre atenas y filipo.
entre sus discursos de este periodo destacan la segunda filipica, el discurso conocido como sobre la falsa embajada, contra esquines, orador rival y partidario de filipo, y la tercera filipica, considerada la mejor de este grupo, en la que se exigia una accion resuelta contra filipo.
en gran parte a traves de los esfuerzos de demostenes, el intento de filipo, en el 340 a.c., de capturar bizancio (ahora estambul) se retraso.
a pesar de una alianza entre tebas y atenas, ciudades hostiles entre si durante largo tiempo, filipo las derroto en queronea en el 338 a.c.
demostenes continuo hablando a favor de la liberacion, incluso despues de la conquista de grecia por macedonia.
en el 336 a.c.
el orador ctesifonte propuso que atenas honrara a demostenes por sus servicios a la ciudad presentandole, segun la costumbre, con una corona dorada.
esta propuesta se convirtio en una cuestion politica, y en el 330 a.c., mediante un tecnicismo legal, esquines proceso a ctesifonte por haber ofrecido la corona.
en su brillante discurso sobre la corona, demostenes no solo defendio a ctesifonte sino que ataco a quienes pudieran haber preferido la paz con macedonia.
ctesifonte fue absuelto y esquines se vio obligado a exiliarse.
en el 324 a.c.
fue declarado culpable de aceptar un soborno de harpalo, a quien el hijo de filipo, alejandro magno, habia confiado grandes tesoros y que se habia fugado refugiandose en atenas.
despues de la muerte de alejandro en el 323 a.c.
exigio de nuevo a los griegos liberarse del control macedonico, pero el sucesor de alejandro, antipatro, sofoco toda resistencia y exigio que los atenienses le entregaran a demostenes y a otros lideres patriotas.
cuando la asamblea ateniense aprobo una sentencia condenando a muerte a los patriotas, demostenes escapa y se suicida envenenandose en el templo de poseidon de calauria.
