Claudio Monteverdi
(Cremona, actual Italia, 1567 Venecia, 1643) Compositor italiano. La figura que mejor ejemplifica la transicion en el ambito de la musica entre la estetica renacentista y la nueva expresividad barroca es la del cremones Monteverdi. Educado en la tradicion polifonica de los Victoria, Lasso y Palestrina, este musico supo hacer realidad la nueva y revolucionaria concepcion del arte musical surgida de las teorias de la Camerata Fiorentina, que, entre otras cosas, supuso el nacimiento de la opera.
Hijo de un medico de Cremona, se dio a conocer en fecha bastante temprana como compositor: publico su primera coleccion de motetes en Venecia cuando solo contaba quince años. Su maestria en el arte de tañer la viola le valio entrar en 1592 al servicio del duque Vincenzo Gonzaga de Mantua, a la sazon una de las cortes mas prosperas de Italia.
Tras seguir a su señor en la campaña contra los turcos en Austria y Hungria, y visitar Flandes, viajes estos que le permitieron conocer otras escuelas musicales ajenas a la italiana, fue nombrado maestro de capilla de Mantua en 1601, con la funcion de proveer toda la musica necesaria para los actos laicos y religiosos de la corte.
Una fecha clave en su evolucion fue la del año 1607, en que recibio el encargo de componer una opera. El reto era importante para un compositor educado en la tradicion polifonica que hasta aquel momento habia destacado en la composicion de madrigales a varias voces, pues se trataba de crear una obra segun el patron que Jacopo Peri y Giulio Caccini; ambos musicos de la Camerata Fiorentina, habian establecido en su Euridice , una obra en un nuevo estilo, el llamado stile rappresentativo , caracterizado por el empleo de una sola voz que declama sobre un somero fondo instrumental. Una pieza dramatico musical, en fin, en que a cada personaje le correspondia una sola voz.
Esto, que hoy puede parecer pueril, en la epoca suponia un cambio de mentalidad radical: el abandono de la polifonia, del entramado armonico de distintas voces, por el cultivo de una unica linea melodica, la monodia acompañada. El resultado fue La favola d’Orfeo , composicion con la que Monteverdi no solo supero el modelo de Peri y Caccini, sino que sento las bases de la opera tal como hoy la conocemos.
El exito fue inmediato y motivo nuevos encargos, como L’Arianna , opera escrita para los esponsales de Francisco de Gonzaga y Margarita de Saboya, de la que solo subsiste un estremecedor Lamento . La muerte en 1612 de su protector Vincenzo Gonzaga motivo que el musico trocara Mantua por Venecia, donde permanecio hasta su muerte. Maestro de capilla de la catedral de San Marcos, compuso la magistral coleccion Madrigali guerrieri et amorosi . Las composiciones religiosas ocupan un lugar destacado en su quehacer durante esta larga etapa. Tambien las operas: en 1637, cuando el compositor contaba ya setenta años, abrieron sus puertas en Venecia los primeros teatros publicos de opera y, logicamente, se solicitaron a Monteverdi nuevas obras.
Desde que el musico escribiera Orfeo , el espectaculo habia evolucionado considerablemente: de la riqueza vocal e instrumental de las primeras operas se habia pasado a un tipo de obras en las que la orquesta quedaba reducida a un pequeño conjunto de cuerdas y bajo continuo, sin coro; ademas, la distincion entre recitativo y arioso se habia acentuado. A pesar de estas diferencias, Monteverdi supo adaptarse a las nuevas circunstancias con exito: las dos operas que han llegado hasta nosotros, Il ritorno d’Ulisse in patria y L’incoronazione di Poppea , son dos obras maestras del teatro lirico, de incontestable modernidad.
