(Chesney Baker; Yale, 1929 Amsterdam, 1988) Trompetista y cantante de jazz estadounidense. Representante del jazz cool , se distinguio por su sonido emocional y lastimero. Destacan en especial sus colaboraciones con el saxofonista G. Mulligan.
trompeta chet baker chet baker, nacio en el ambiente de una granja rural tipica de la region de oklahoma. hacia 1940, su familia se traslado a california, y alli su padre, aficionado a la guitarra, le inculco la aficion por el jazz a traves de los discos de jack teagarden , un trombonista de la epoca del swing. su primer instrumento fue logicamente un trombon, pero su futuro no estaba escrito para deslizar varas, sino para presionar pistones. en el conservatorio de su ciudad, el glendale high shool, aprendio nociones basicas de trompeta y enseguida empezo a tocar en las bandas juveniles imitando a los grandes trompetistas blancos de la epoca, bix beiderbecke y harry james .
con 16 años se alisto en el ejercito y cuando se licencio, estudio teoria musical en el camino college , de los angeles. alli entro en contacto con los mejores trompetistas del bebop: fast navarro, dizzy gillespie , red roney , etc. como el trabajo no abundaba, se reengancho en el ejercito en 1950 aunque un destino nada comodo en el desierto de arizona le separo definitivamente de la vida militar. vuelve a california y tuvo la fortuna de que charlie parker , que estaba de gira por la zona, necesitaba un trompetista para su grupo. chet baker, se puso a la cola de los mas de cincuenta aspirantes al puesto que esperaban turno de audicion en el tiffany/s club . despues de escucharle, bird tuvo bastante, suspendio la audicion y lo contrato para varios conciertos en su gira californiana y tambien en canada. tan impresionado quedo charlie parker de aquel joven, que a la vuelta a new york, advirtio a dizzy gillespie y a miles davis, que anduvieran con cuidado con aquel joven trompetista blanco.
conocio a gerry mulligan , en 1952 y formaron un peculiar cuarteto, el magnifico, gerry mulligan quartet en el que por primera vez, desaparecia el piano para dejar paso a una linea de vientos agil y contundente al mismo tiempo. aquel sonido se hizo tan popular que fue tomado como insignia del del jazz que se hacia en la costa oeste de los estados unidos, a pesar de que mulligan procedia de new york y baker tenia todos sus admiradores en la costa este. cuando baker y mulligan se separaron, el trompetista encontro a su siguiente socio, el magnifico pianista, russ freeman , con el que graba discos importantisimos. viaja a europa en 1955, y lleva al piano a dick twardzik, sustituyendo a freeman que prefirio no viajar. tiene problemas por asuntos de droga, y es detenido en italia y posteriormente en alemania, acusado de traficar con heroina. graba unas excepcionales grabaciones en paris y vuelve a new york donde con motivo de una brutal paliza, pierde los dientes y la facultad de embocar bien la trompeta. se recupero lenta y dolorosamente y en la ultima etapa de su carrera grabo numerosos y magnificos discos especialmente para sellos europeos. su muerte se produjo en extrañas circunstancias - dicen que alguien lo arrojo por una ventana, el 13 de mayo de 1988 de 1958. con su muerte, el jazz perdio a un musico excepcional.
