Charles Dickens
(Portsmouth, Reino Unido, 1812 Gad’s Hill, id., 1870) Escritor britanico. En 1822, su familia se traslado de Kent a Londres, y dos años mas tarde su padre fue encarcelado por deudas. El futuro escritor entro a trabajar entonces en una fabrica de calzados, donde conocio las duras condiciones de vida de las clases mas humildes, a cuya denuncia dedico gran parte de su obra.
Autodidacta, si se excluyen los dos años y medio que paso en una escuela privada, consiguio empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendio taquigrafia y, poco a poco, consiguio ganarse la vida con lo que escribia; empezo redactando cronicas de tribunales para acceder, mas tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudonimo de Boz, publico una serie de articulos inspirados en la vida cotidiana de Londres ( Esbozos por Boz ).
El mismo año, caso con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el periodico que difundio, entre 1836 y 1837, el folletin de Los papeles postumos del Club Pickwick , y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby . La publicacion por entregas de practicamente todas sus novelas creo una relacion especial con su publico, sobre el cual llego a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronuncio de manera mas o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.
En estos años, evoluciono desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida de Oliver Twist . Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme exito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fue recibido con grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo, pronto se desengaño de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus criticas, reflejadas en una serie de articulos y en la novela Martin Chuzzlewit , indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso mas sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo, recupero el favor de su publico en 1843, con la publicacion de Cancion de Navidad .
Despues de unos viajes a Italia, Suiza y Francia, realizo algunas incursiones en el campo teatral y fundo el Daily News, periodico que tendria una corta existencia. Su etapa de madurez se inauguro con Dombey e hijo (1848), novela en la que alcanzo un control casi perfecto de los recursos novelisticos y cuyo argumento planifico hasta el ultimo detalle, con lo que supero la tendencia a la improvisacion de sus primeros titulos, en que daba rienda suelta a su proverbial inventiva a la hora de crear situaciones y personajes, responsable en ocasiones de la falta de unidad de la obra. En 1849 fundo el Houseold Words, semanario en el que, ademas de difundir textos de autores poco conocidos, como su amigo Wilkie Collins, publico La casa desierta y Tiempos dificiles , dos de las obras mas logradas de toda su produccion. En las paginas del Houseold Words aparecieron tambien diversos ensayos, casi siempre orientados hacia una reforma social.
A pesar de los diez hijos que tuvo en su matrimonio, las crecientes dificultades provocadas por las relaciones extramatrimoniales de Dickens condujeron finalmente al divorcio en 1858, al parecer a causa de su pasion por una joven actriz, Ellen Teman, que debio de ser su amante. Dickens hubo de defenderse del escandalo social realizando una declaracion publica en el mismo periodico. En 1858 emprendio un viaje por el Reino Unido e Irlanda, donde leyo publicamente fragmentos de su obra. Tras adquirir la casa donde habia transcurrido su infancia, Gad’s Hill Place, en 1856, pronto la convirtio en su residencia permanente.
La gira que inicio en 1867 por Estados Unidos confirmo su notoriedad mundial, y asi, fue aplaudido en largas y agotadoras conferencias, entusiasmo al publico con las lecturas de su obra e incluso llego a ser recibido por la reina Victoria poco antes de su muerte, acelerada por las secuelas que un accidente de ferrocarril dejo en su ya quebrantada salud.
