personajes .org

Antonio Skarmeta

(Antonio Skarmeta Branicic; Antofagasta, 1940) Escritor chileno. Descendiente de inmigrantes yugoslavos, Skarmeta supo desde muy pronto que su vida se definiria por la errancia. Seguacute;n la leyenda familiar, sus antepasados no cambiaron de pais por necesidad, sino por el placer de orientar la nariz hacia lo desconocido. Las playas y el vino del Adriatico les gustaban lo suficiente, pero querian respirar el sur del mundo. Con el mismo impulso, los padres de Skarmeta se trasladaron primero a Santiago de Chile y luego a Buenos Aires, donde la mente juvenil de su hijo entro en contacto con la cultura pop. De vuelta en Santiago de Chile, estudio teatro y filosofia.
Antonio Skarmeta
Con notable frescura y un incontenible deseo de hacer de la narrativa una experiencia sensorial, Skarmeta comenzo a narrar en la cuerda de J. D. Salinger y Jack Kerouac. En la decada de los sesenta, epoca en la que los jovenes pasaron de ser una categoria biologica a ser una categoria cultural, recreo la contracultura juvenil y los discursos que modificaban los mensajes de la tribu urbana. Influido por el rock, el cine, el periodismo, los deportes y las mas diversas zonas de la cultura popular, su primer libro de cuentos, El entusiasmo (1967), fue una fulgurante puesta al dia de la imaginacion latinoamericana. En 1969 obtuvo el premio Casa de las Americas con el volumen de relatos Desnudo en el tejado .
Primeros pasos en la literatura
Los cuentistas posteriores encuentran en Skarmeta un decisivo cruce de caminos entre el boom latinoamericano y la nueva narrativa estadounidense. El entusiasmo y Desnudo en el tejado combinan con eficacia la mezcla de realidad y fantasia de Julio Cortazar y las atmosferas cargadas de sensualidad de Juan Carlos Onetti con la velocidad cinematografica de Norman Mailer y el tono coloquial de Salinger. No es exagerado decir que autores mucho mas jovenes (el argentino Rodrigo Fresan, el chileno Alberto Fuguet, el mexicano Guillermo Samperio) han escrito en la estela de este primer Skarmeta.
De manera emblematica, el autor del cuento laquo;A las arenasraquo; (sobre unos latinoamericanos que venden su sangre para comprar entradas de un concierto de jazz) decidio instalarse en Nueva York, donde tradujo a Mailer y se graduo en la Universidad de Columbia con una tesis sobre Cortazar.
El golpe de estado de Augusto Pinochet (1973) le sorprendio siendo un profesor de literatura que dirigia obras de teatro y que habia trabajado en una pelicula sobre la Unidad Popular con el realizador aleman Peter Lilienthal. Se exilio entonces en Argentina, donde publico el volumen de relatos Tiro libre , que refleja el clima que permitio el ascenso y la caida de Salvador Allende.
Con la dictadura de Pinochet perdio su territorio narrativo esencial, el mundo proximo de los barrios, los hipodromos, los bares a los que solo se aventuran laquo;halcones nocturnosraquo; como los que el estadounidense Edward Hopper pinto en su celebre lienzo. El estadio de fuacute;tbol, en el que tantas veces sufrio en nombre de su equipo, se habia transformado en un inmenso campo de concentracion.
Skarmeta tuvo que reinventar su escritura en el exilio, y su primera novela, Sontilde;e que la nieve ardia (1975), llego con una urgente carga memoristica al narrar el golpe de Pinochet bajo la mirada candorosa de un joven futbolista. Desde el punto de vista formal, se trata de la mas ambiciosa narracion del autor. Historia de una educacion sentimental y politica, es un exacto cuadro de costumbres y, al mismo tiempo, una farsa circense y luacute;dica en torno a un personaje felliniano, el Sentilde;or Pequentilde;o. Ninguna venganza mas fuerte ante la dictadura que el sentido del humor.
Exilio en Alemania
Despues de permanecer un antilde;o en Argentina, se traslado a Berlin Occidental, ciudad donde residiria durante quince antilde;os. Alli trabajo como profesor de guion cinematografico, escribio para la radio, continuo sus colaboraciones con Lilienthal y fue una figura de referencia para la cultura latinoamericana en el exilio.
Fotograma de El cartero (y Pablo Neruda) , pelicula basada en Ardiente Paciencia de Skarmeta
Su primer libro escrito en suelo aleman, la novela breve titulada No paso nada , relata las dificultades de un muchacho chileno para encontrar acomodo en su tierra de adopcion. A traves de la figura del adolescente y de una trama en la que se fragua una amistad a golpes (explorada por primera vez en el relato laquo;Relaciones puacute;blicasraquo;), Skarmeta afronta el decisivo rito de paso de escribir en el exilio. La lengua que antes encontraba en la plaza puacute;blica se ha vuelto extranjera, y el narrador enfrenta el desafio de renovar sus palabras o, como Bertolt Brecht lejos de su patria, guardar silencio en dos idiomas.
En buena medida, este desplazamiento explica el paso del fecundo estilista de Desnudo en el tejado al narrador sobrio y directo de La insurreccion (1982), historia ambientada en la revolucion sandinista en Nicaragua, trabajada por Skarmeta en un doble registro, como novela y como guion de cine para Lilienthal. La insurreccion mezcla escenas rigurosamente privadas con la vida puacute;blica del pais y prosigue la exploracion de la historia narrada desde una optica intimista que Skarmeta inicio en Sontilde;e que la nieve ardia y perfecciono en el cuento laquo;Hombre con clavel en la bocaraquo;, sobre el triunfo de la izquierda en Portugal (incluido en la antologia Novios y solitarios ).
Su interes por la traslacion de lenguajes (una trama que se adapta a diversos medios expresivos) se pone de manifiesto en Ardiente paciencia (1985), una historia estructurada en torno a un habil dialogo que aparecio sucesivamente como guion radiofonico y cinematografico, obra teatral y novela. El propio Skarmeta rodo una version cinematografica en Portugal, con bajo presupuesto y alta emotividad, que fue premiada en los festivales de Huelva y Biarritz.
En la entrega del Premio Planeta
En 1994, Michael Radford realizo una segunda adaptacion cinematografica de su libro titulada El cartero (y Pablo Neruda) , que obtuvo un Oscar y fue un emblema de la cultura de masas. Los personajes de Skarmeta adquirieron rango iconografico y amenazaron como en los casos de Frankenstein o Peter Pan con eclipsar a su creador. A partir de ese momento, se enfrento a la pagina en blanco con la certeza de que el gran puacute;blico esperaba nuevas cartas para Neruda, y prefirio que siguiera en blanco durante largo tiempo.
El reconocimiento internacional
En 1989 publico la ironica Lolita: Matchball (rebautizada en ediciones posteriores como Velocidad del amor ), la historia de un dietologo encargado de mantener energetizadas a las jovenes ninfas que triunfan en el tenis. Ese mismo antilde;o, dio por terminado su exilio y regreso a Chile, donde coordino talleres literarios y dirigio varios programas de television. Los numerosos premios otorgados a la serie El show de los libros , rebautizada posteriormente como La torre de papel , acabaron de una vez por todas con la creencia de que la television amena no puede ser inteligente, y viceversa.
Durante la decada de los noventa Skarmeta fue profesor invitado en la Universidad de Saint Louis (Missouri), participo en congresos y jurados literarios y cultivo su pasion por medios no siempre textuales hasta la publicacion de La boda del poeta (1999), novela en la que recrea el mundo de sus antepasados yugoslavos en clave de lirica melancolia. Esta obra tuvo pronto un libro espejo: La chica del trombon (2001), con la que prolongo la saga del origen y que obtuvo en Francia el Premio Medicis a la mejor novela en lengua extranjera.
En 2000, en apoyo al gobierno progresista del presidente Ricardo Lagos, Skarmeta acepto asumir el cargo de embajador de Chile en Alemania. Como otros escritores diplomaticos de su pais (Pablo Neruda, Jorge Edwards), el transito por la embajada lo convencio de la irrestricta libertad que le proporcionaba la escritura, a la que volvio con El baile de la Victoria , una historia sobre la amistad, el delito y el amor en el Chile contemporaneo, por la que en 2003 fue galardonado con el Premio Planeta.
Skarmeta estuvo casado con la pintora chilena Cecilia Boisier, madre de sus hijos Beltran y Gabriel. Luego se unio sentimentalmente con la alemana Nora Preperski, con la que tendria otros dos hijos, Javier y Fabian. Es un gran aficionado a las carreras de caballos.