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Andres Bello

(Caracas, 1781 Santiago de Chile, 1865) Filologo, escritor, jurista y pedagogo venezolano. Interesado desde muy joven por la lectura de los clasicos y educado en la filosofia enciclopedista, Andres Bello completo su formacion con estudios de literatura, filologia y derecho, que sin embargo no pudo terminar por falta de recursos; fue esencialmente un autodidacta de altisima capacidad intelectual.
Bello es la figura mas representativa del avance cultural chileno e hispanoamericano de la primera mitad del siglo XIX. Admiro y siguio la poetica libertaria de Victor Hugo y Lord Byron. Fue un decidido defensor de la pureza y propiedad del idioma castellano y, auacute;n asi, acogio los giros populares en la medida en que estos no chocaran con los terminos castizos en uso. Se dedico un tiempo a la ensentilde;anza privada, y tuvo como discipulo a Simon Bolivar. Le dio tiempo tambien a practicar la creacion poetica, en la que mostro una fuerte influencia neoclasica.
A raiz del comienzo del proceso independentista en 1810 (Independencia de la America Espantilde;ola), Andres Bello se traslado a Londres en calidad de secretario de los delegados de la Junta de Gobierno venezolana, Simon Bolivar y Luis Lopez Mendez, gestores del apoyo o la neutralidad del gobierno ingles frente a la Revolucion. Contrae alli matrimonio con Maria Ana Boyland quien murio prematuramente dejandole dos hijos, Carlos y Francisco.
Los reveses del movimiento emancipador y su nueva responsabilidad familiar lo colocaron en una dificil situacion economica que pudo subsanar en parte gracias a la ensentilde;anza del latin y frances, idiomas que habia estudiado con dedicacion. Volvio a casarse con Isabel Antonia Dunn, de quien tuvo numerosa descendencia.
En 1822 comenzo a trabajar en la Legacion de Chile y luego en la de Colombia. A pesar de sus infortunios economicos, su actividad intelectual fue intensa en esos antilde;os: se relaciono con escritores y pensadores, estudio griego, colaboro en periodismo y reviso documentos de distinto tipo.
En 1823, junto al colombiano Garcia del Rio, publico la revista Biblioteca Americana o Miscelanea de Literatura, Artes y Ciencias y, en 1825 la revista Repertorio Americano, ambas para difundir los sucesos y la cultura de Hispanoamerica. Alli aparecieron sus articulos y poemas bajo el titulo generico de Silvas Americanas , Alocucion a la Poesia fragmentos de un poema sobre America y la famosa oda Agricultura de la Zona Torrida . La situacion de su pais estaba lejos de mejorar y Bello no podia regresar, asi que ofrecio sus servicios a Chile y acepto la peticion del embajador Mariano Egantilde;a hijo de Juan Egantilde;a hecha a nombre del presidente Pinto, de ocupar el cargo de Oficial mayor del Ministerio de Relaciones Exteriores, despues de permanecer dieciocho antilde;os en Inglaterra.
En 1829, a los 47 antilde;os de edad, se establecio en Chile. Desde su nueva posicion, Bello inicio una fecunda labor intelectual, cultural y politica que dejaria profundas huellas en el pais. Fue rector de la Universidad de Chile a partir de 1843, cargo para el que fue reelegido tres veces consecutivas. Fue tambien senador en 1837 y 1855 al tiempo que se constituia en redactor fundamental del Codigo Civil chileno, basado en el napoleonico. Publico, tambien, varias obras de jurisprudencia y derecho internacional.
Andres Bello fue tambien director y redactor de El Araucano, periodico ministerial fundado por Diego Portales en 1830, en el cual publico numerosos articulos de educacion, filosofia y teatro. En 1842 polemizo con el rioplatense Domingo Faustino Sarmiento sobre cuestiones de lengua, estetica y politica. Se ocupo del lenguaje a traves de numerosos estudios. Sobresale su Gramatica de la Lengua Castellana (1847), que le valio ser designado miembro correspondiente de la Academia Espantilde;ola de la Lengua, y su Ortologia y metrica , los dos trabajos mas originales que se han realizado en nuestro idioma sobre esta materia. Escribio tambien un comentario a El Criterio de Balmes, y un estudio sobre El Cantar de Mio Cid .
En 1843 comienza a publicar en la revista El Crepuacute;sculo su obra Filosofia del entendimiento , que solo apareceria publicada completa despues de su muerte, en 1881. Pensada como libro de texto, pero elaborada de forma innovadora, tiene como objeto de investigacion un campo mucho mas amplio que el mero entendimiento humano, puesto que en el incluye hasta la metafisica.
Bello dedico tambien tiempo a la literatura a manera de estudios, traducciones y creaciones en los que imitaba a los clasicos y a los romanticos, demostrando un amplio dominio de ambas expresiones artisticas. Muy conocida se hizo su imitacion de un poema de Victor Hugo titulado La oracion por todos . Entre sus creaciones destacan ademas una Oda al 18 de septiembre , la elegia El incendio de la Compantilde;ia y el poema El proscrito , que quedo inconcluso.
Tambien dio un fuerte impulso al teatro chileno con sus comentarios criticos a las representaciones y sus sugerencias a los actores en El Araucano. En este sentido, comparte con Jose Joaquin de Mora el merito de ser el creador de la critica teatral. Tradujo Teresa de Alejandro Dumas e inculco en sus discipulos el gusto por la adaptacion de obras extranjeras. Su conocimiento del teatro griego y el latino, el analisis de las obras de Plauto y Terencio, la lectura de Lope y Calderon, le dieron la solidez suficiente para opinar sobre el asunto. Sus mejores logros literarios los alcanzaria en la traduccion y la parafrasis, desde el ingles y el frances, de poemas y dramas fundamentalmente. Quedo incompleta su traduccion del Orlando Enamorado de Boyardo.
Otro aspecto muy importante de sus actividades fue su funcion docente y el interes que sintio por la pedagogia. Estaba convencido de que la instruccion y el cultivo espiritual son la base del bienestar del individuo y del progreso de la sociedad, razon por la cual siempre fomento el estudio de las letras y de las ciencias. Bello propuso la apertura de Escuelas Normales de Preceptores y la creacion de Cursos Dominicales para los trabajadores. Muchas de sus ideas educativas estan en el Discurso Inaugural con que se iniciaba la actividad de cinco nuevas Facultades en la Universidad de Chile en 1843.
La influencia del pensamiento de Andres Bello no se redujo a su epoca, sino que seria trascendental en la vida politica y cultural de Chile y de toda America mucho tiempo despues de su muerte.