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(Berlin, 1880 , 1930) Geofisico y meteorologo aleman. Aunque doctorado en astronomia, se intereso muy pronto por la geofisica y las entonces incipientes ciencias de la meteorologia y la climatologia. Pionero en el uso de globos aerostaticos para el estudio de las corrientes de aire, a lo largo de su vida realizo hasta tres expediciones de observacion meteorologica a Groenlandia, en la ultima de las cuales encontro la muerte.
Su nombre quedara asociado para siempre a la teoria de la deriva continental, que le ocasiono no pocos disgustos en vida. En 1911 se intereso por el descubrimiento de restos fosiles de vegetales de identicas caracteristicas morfologicas hallados en lugares opuestos del Atlantico. La paleontologia ortodoxa explicaba tales fenomenos recurriendo a hipoteticos puentes de tierra firme que en su dia unieron las diferentes masas continentales. Las similitudes entre los perfiles opuestos de los continentes de America del Sur y africa le sugirieron la posibilidad de que la igualdad de la evidencia fosil se debiera a que ambos hubieran estado unidos en algun momento del pasado geologico terrestre.
En 1915 expuso los principios de su teoria en la obra El origen de los continentes y los oceanos , que amplio y reedito en 1920, 1922 y 1929. Segun Wegener, hace unos 300 millones de años los actuales continentes habrian estado unidos en una sola gran masa de tierra firme que denomino Pangea , la cual, tras resquebrajarse por razones desconocidas, habria originado otros nuevos contingentes terrestres sujetos a un movimiento de deformacion y deriva que todavia perdura.
La teoria fue recibida de manera uniformemente hostil, y en ocasiones, incluso violenta, en buena parte por la inexistencia de una explicacion convincente sobre el mecanismo de la deriva continental en si. A partir de 1950, no obstante, las ideas de Wegener ganaron rapida aceptacion gracias al desarrollo de las modernas tecnicas de exploracion geologica, en particular del fondo oceanico. Reformulada a partir de recientes descubrimientos, la teoria de la deriva continental se encuentra hoy totalmente consolidada.